De acordo com Actos apócrifos, atribuídos a Santo Ambrósio
de Milão, Sebastião era um soldado que teria se alistado no exército romano por
volta de 283 d.C. com a única intenção de afirmar o coração dos cristãos,
enfraquecido diante das torturas.
Era querido dos imperadores Diocleciano e Maximiliano, que o
queriam sempre próximo, ignorando tratar-se de um cristão e, por isso, o
designaram capitão da sua guarda pessoal - a Guarda Pretoriana.
Por volta de 286, a
sua conduta branda para com os prisioneiros cristãos levou o imperador a
julgá-lo sumariamente como traidor, tendo ordenado a sua execução por meio de
flechas (que se tornaram símbolo constante na sua iconografia).
Foi dado como morto e atirado no rio, porém, Sebastião não
havia falecido.
Encontrado e socorrido por Irene (Santa Irene),
apresentou-se novamente diante de Diocleciano, que ordenou então que ele fosse
espancado até a morte.
Seu corpo foi jogado
no esgoto público de Roma.
Luciana (Santa
Luciana, cujo dia é comemorado em 30 de Junho) resgatou seu corpo, limpou-o, e
sepultou-o nas catacumbas.
Existem inconsistências no relato da vida de São Sebastião:
Historicamente o edito que autorizava a perseguição sistemática dos cristãos
pelo Império foi publicado apenas em 303 (depois da Era Comum), pelo que a data
tradicional do martírio de São Sebastião parece um pouco precoce.
O simbolismo na História, como no caso de Jonas, Noé e
também de São Sebastião, é vista, pelas lideranças cristãs atuais, como
alegoria, mito, fragmento de estórias, uma construção histórica que atravessou
séculos.
ALGUNS DETALHES DA LENDA
Nascido em Narbone, na Gália, recebeu Sebastião educação em Milão,
terra natal de sua mãe.
Cristão, nunca se envergonhou de sua religião. Vendo as
tribulações sofridas pelas perseguições atrozes que sofriam, alistou-se nas
legiões do imperador com a intenção de mitigar os sofrimentos destes cristãos,
seus irmãos em Cristo.
A figura imponente, bravura e prudência tanto agradaram ao
imperador, que o nomeou comandante da guarda imperial.
Nesta posição elevada tornou-se o grande benfeitor dos
cristãos encarcerados. Tendo entrada franca em todas as prisões, ia visitar as
pobres vítimas do rancor e ódio pagão, e com palavras e dádivas consolava e
animava os candidatos ao martírio.
Dois irmãos, Marco e Marceliano, não se acharam com coragem
de afrontar os horrores da tortura e aconselhados pelos pais e parentes,
resolveram-se a sacrificar aos deuses.
Mal teve ciência disto, Sebastião procurou-os e com sua
palavra cheia de fé, reanimou os desfalecidos e vacilantes, levando-os a
perseverar na religião e antes sacrificar tudo que negar a fé. Profunda comoção
apoderou-se de todos que assistiam a esta cena.
Marco e Marceliano cobraram ânimo e prometeram a Sebastião
fidelidade na fé até à morte.
Uma das pessoas presentes era Zoé, esposa do funcionário
imperial Nicostrato.
Esta pobre mulher estava muda há seis anos. Impressionada
pelo que presenciara, prostrou-se aos pés de Sebastião, procurando por sinais
interpretar o que lhe desejava dizer.
Sebastião fez o sinal da Cruz sobre ela e imediatamente Zoé
recuperou o uso da língua.
Ela e o marido converteram-se ao cristianismo. Este exemplo
foi imitado pelos pais de Marco e Marceliano, pelo carcereiro Cláudio e mais 16
pessoas.
Todos receberam o santo batismo das mãos do sacerdote
policarpo, na casa de Nicostrato.
A conversão destas pessoas em circunstâncias tão
extraordinárias, chamou a atenção do prefeito de Roma, Cromâncio.
Sofrendo horrivelmente de Reumatismo e sabendo que o pai de
Marco e Marceliano pelo Batismo tinha ficado curado do mesmo mal, manifestou o
desejo de conhecer a religião cristã.
Sebastião deu-lhe as instruções necessárias, batizou-o com
seu filho Tibúrcio e curou-o da doença.
Tão grato ficou Cromâncio, que pôs em liberdade os cristãos
encarcerados seus escravos, e renunciou ao cargo de prefeito.
Retirando-se da cidade para sua casa de campo, deu agasalho
aos cristãos, acossados pela perseguição.
Esta recrudesceu de uma maneira assustadora.
O Santo Papa Caio chegou a aconselhar os cristãos e o
próprio São Sebastião para se retirar da cidade, mas São Sebastião preferiu
ficar em Roma, mesmo que isso culminasse em seu martírio.
Muito tempo não levou e Deocleciano soube, por uns cristãos
apóstatas, que Sebastião era cristão e grandes serviços prestava aos
encarcerados.
Chamou-o à sua presença e repreendeu-o, tentando
incansavelmente convencê-lo a abandonar a religião de Cristo.
Todas as argumentações e tentativas de Dioclesiano
esbarraram de encontro à vontade inflexível do militar.
Sem mais delongas, deu ordem aos soldados que amarrassem o
chefe a uma árvore e o asseteassem, tendo a ordem sido cumprida imediatamente.
Os soldados despiram-no, ataram-no a uma árvore e
atiraram-lhe setas em tanta quantidade quanto acharam necessárias para matar um
homem e deixaram a vítima neste mísero estado, supondo-o morto.
Alta noite chegou-se Irene, mulher do mártir Castulo, ao
lugar da execução para tirar o corpo de Sebastião e dar-lhe sepultura.
Com grande admiração, encontrou-o com vida, levando-o para
casa e tratando com todo o desvelo.
Restabelecido, o herói procurou o imperador e, sem pedir
audiência, apresentou-se-lhe, acusando-o de grande injustiça, por condenar
inocentes, como eram os cristãos, a sofrer e a morrer.
Dioclesiano, a princípio, não sabia o que pensar e dizer,
pois tinha por certo que Sebastião não existia mais entre os vivos.
Perguntando-lhe quem era, disse-lhe:
"Sou Sebastião, e o fato de eu estar vivo, devias
concluir que é poderoso o Deus, a quem adoro, e que não fazes bem em
perseguir-lhe os servos."
Enfurecido, Dioclesiano ordenou aos soldados que o matassem
com paus e bolas de chumbo na presença do povo.
Os algozes cumpriram a ordem e , para subtrair o cadáver à
veneração dos cristãos, atiraram-no à cloaca máxima.
Uma piedosa mulher, Santa Luciana, porém, achou-o e tirou-o
da imundície e sepultou-o aos pés de São Pedro e São Paulo, isto em 287.
Posteriormente, em 680, as relíquias foram transportadas
solenemente para uma Basílica, construída por Constantino.
Naquela ocasião grassava uma peste em Roma, que vitimou
muita gente.
A terrível epidemia desapareceu na hora daquela
transladação, e esta é a razão porque os cristãos veneram em São Sebastião o
grande padroeiro contra a peste.
Em outras ocasiões se verificou o mesmo fato; assim no ano
de 1575 em Milão, e em 1599 em Lisboa, ficando estas duas cidades livres da
peste pela intercessão do glorioso mártir São Sebastião.
Festejos em homenagem a São Sebastião
No Brasil, ele é celebrado com festas e feriados no dia 20
de janeiro como padroeiro de várias cidades:
Acre: Xapuri.
Bahia: Alcobaça, Caravelas, Itambé, Trancoso e Maraú (No sul
do estado a festa também é chamada de Cavalhada).
Ceará: Apuiarés, Choró, Ipu, Monsenhor Tabosa, Mulungu, Nova
Olinda e Pedra Branca.
Goiás: Rio Verde e Palmeiras de Goiás.
Mato Grosso: Alto Garças.
Mato Grosso do Sul: Maracajú.
Minas Gerais: Andrelândia, Montes Claros, Alpinópolis,
Carlos Chagas, Andradas, Cruzília, Coronel Fabriciano, Brumadinho, Leopoldina,
Bom Jardim de Minas, Lagoa Dourada, São Sebastião do Paraíso, Papagaios,
Pedralva e Salto da Divisa.
Pará: Altamira e Parauapebas.
Paraíba: São Sebastião de Lagoa de Roça, Picuí e São Bento.
Paraná: Paranavaí, Sengés, Jacarezinho, Andirá e Rio Branco
do Sul .
Pernambuco: Caruaru, Jataúba, Limoeiro, Cabo de Santo
Agostinho, Belo Jardim, Ouricuri e Lagoa de Itaenga.
Rio de Janeiro: Rio de Janeiro, Barra Mansa, Três Rios,
Aperibé e Araruama.
Rio Grande do Norte: Caraúbas, Equador, Governador Dix-Sept
Rosado, Encanto, Parelhas e Florânia.
Rio Grande do Sul: Bagé, São Sebastião do Caí e Venâncio
Aires.
Santa Catarina: Anitápolis, Sombrio, Bom Retiro , São
Ludgero e Painel.
São Paulo: São Sebastião, Andradina, Cajamar, Coroados,
Valinhos, Ibiúna, Suzano, Porto Ferreira, Presidente Prudente, Pederneiras,
Borborema, Ribeirão Preto, Rio Grande da Serra e Pirajuí.
Em Portugal, há comemorações semelhantes em Santa Maria da
Feira, na conhecida Festa das Fogaceiras, a maior festa do conselho, a cargo da
Câmara Municipal.
Comemora-se ainda, em várias localidades do concelho de
Mirandela, entre outras, no Bairro de S. Sebastião (no segundo Domingo de
Setembro), em Cabanelas (no dia 20 de Janeiro), em Vale de Prados (no terceiro
Domingo de Janeiro).
É Santo Padroeiro de Vale de Juncal, do mesmo concelho,
cujas festividades seculares ocorriam no primeiro Domingo de Fevereiro de cada
ano.
REFERÊNCIAS:
http://romansacristan.blogspot.com/2007/01/feast-of-pope-saint-fabian-and-saint.html
http://www.paginaoriente.com/santosdaigreja/jan/sebastiao2001.htm
pt.wikipedia.org/wiki/São_Sebastião
